Het is alweer 12 jaar geleden dat de term Industry 4.0 werd geïntroduceerd. Dit was op de Hannover Messe in 2011, toen professor Wolfgang Wahlster, directeur en CEO van het Duitse onderzoekscentrum voor kunstmatige intelligentie, het publiek toesprak tijdens de openingsceremonie. Hij spoorde bedrijven aan om gereed te zijn voor de volgende industriële revolutie. Als we – nu 12 jaar later – kijken waar we staan, is het voor de meeste bedrijven nog droevig gesteld. In dit blog kijken we naar de huidige situatie en benoemen we 10 stappen die helpen in de digitale transformatie.

Al in het begin van de jaren 2000 zag de Duitse regering in dat er een nieuwe benadering binnen de industrie nodig was om concurrerend te blijven op de wereldmarkt. De Duitse overheid lanceerde in 2013 een programma met de naam ‘Industry 4.0’, dat tot doel had de digitalisering van productieprocessen en de integratie van nieuwe technologieën te bevorderen.

Status van Industry 4.0

Industry 4.0 wordt vaak in één adem genoemd met robotisering, digitale transformatie, internet of things, big data en artificial intelligence. Veel van deze begrippen staan nog ver weg van de dagelijkse realiteit van een gemiddeld bedrijf. Zelfs als de termen begrepen worden is de toepassing ervan vaak nog ver te zoeken.

Zoals gezegd, zijn we nu een decennium onderweg en de vraag is wat de status is van Industry 4.0. In sommige artikelen wordt namelijk nog steeds gesteld dat we aan het begin staan van deze revolutie. En dat is voor de overgrote meerderheid van de bedrijven ook nog steeds het geval. In het afgelopen decennium is er heel veel gesproken over Industry 4.0, maar hebben slechts weinigen stappen gezet die gekenmerkt kunnen worden als ‘revolutie’. Het zijn vaak kleine stappen zoals het implementeren van bepaalde software tools of het suboptimalisatie van processen.

Een revolutie in de industrie wordt gekenmerkt door een omwenteling die geïnitieerd wordt door een technische innovatie die gepaard gaat met grootschalige organisatorische en sociale veranderingen. Volgens deze definitie is dat niet het geval als er een nieuwe machine wordt aangeschaft of een enkele software tool wordt geïnstalleerd. Het gaat echt om een geheel andere manier van produceren.

Achterstand op het gebied van digitale transformatie

Overigens lopen we niet alleen in Nederland maar in heel Europa ver achter op de ontwikkelingen in Amerika en Azië. Slechts 5% van de Europese bedrijven kunnen aangemerkt worden als Digital Champion (PWC, 2018). Ruim een derde van de Aziatische bedrijven en een kwart van de Amerikaanse bedrijven hebben plannen voor het ontwikkelen van volwassen digitale ecosystemen, tegenover slechts 15% in Europa. We kennen allemaal de grote digitale platformen in Amerika zoals Microsoft, Alphabet (Google), Apple, Meta en Amazon, en de grootste digitale spelers in Azië zoals Alibaba, Tencent, TSMC, Mitsubishi, Canon en Nintendo. In de Forbes top 100 van digital companies staan slechts 16 Europese bedrijven, waarbij Nederland wordt vertegenwoordigd door Philips, ASML en NXP.

Naast deze techreuzen zijn er ook inspirerende voorbeelden te vinden binnen normale bedrijven. Denk daarbij aan 247TailorSteel die dit jaar haar zesde fabriek van de toekomst gaat bouwen, of aan een chemisch bedrijf in Rotterdam waarbij het productievolume van chloor-alkali automatisch wordt aangepast aan de beschikbaarheid van groene energie. Denk bijvoorbeeld ook aan Jungheinrich dat een volledig geautomatiseerd logistiek centrum bouwt voor het Nederlandse bedrijf Prodrive Technologies, of aan een waterzuiveringsinstallatie dat buiten kantooruren volledig onbemand kan draaien. Een voorbeeld van productinnovatie is het bedrijf Deron in Gendt (Gelderland) dat een Smart matras ontwikkelde voor de zorg met daarin sensoren die informatie doorgeven over de slaaptoestand van patiënten en valse alarmen tot een minimum worden beperkt.

Een stappenplan om een Digital Champion te worden

De stelling is dat elke organisatie moet werken aan productinnovatie en digitale transformatie om daarmee zeker te stellen dat de organisatie toekomstbestendig is. Indien een organisatie onvoldoende aandacht hiervoor heeft zal er op gegeven moment een partij opduiken die de markt zal gaan domineren. Denk hierbij aan wat er gebeurd is met de DVD of aan boekingskantoren voor vakanties. Hieronder volgen 10 stappen die richting geven aan de digitale transformatie. Het is niet de bedoeling om alle stappen tegelijkertijd op te starten, maar het is wel belangrijk om een aantal van deze stappen op de strategische agenda te zetten.

Implementatie van Industry 4.0

Zoals elke transformatie is ook de digitale transformatie niet eenvoudig. De meeste managers en medewerkers zien eerder problemen dan kansen. Daar komt nog bij dat de technieken en tools die noodzakelijk zijn voor de digitale transformatie erg snel veranderen. Maar nietsdoen is geen optie. Zorg er in ieder geval voor dat je geïnformeerd bent over de ontwikkelingen. Neem deel aan events en schrijf je in voor een training, of organiseer met het hele MT een inspiratiesessie over de mogelijkheden van Industry 4.0. Op 28 september organiseert Symbol, samen met haar partners een event op het gebied van Digital Transformation. Meer info is te vinden op https://www.symbol.nl/event-digital-transformation. Ook kunnen onze adviseurs jouw organisatie helpen met het doorlopen van de bovengenoemde 10 stappen op het gebied van digitale transformatie. Zet vandaag de eerste stap en neem contact op voor een vrijblijvend gesprek.

Ook interessant om te lezen