Product Lifecycle Management
PLM werd geïnitieerd door de American Motors Corporation (AMC) in 1985. De autofabrikant was op zoek naar een manier om zijn concurrentievermogen te versnellen door innovatie en benodigde time-to-market te verkorten. Tegenwoordig wordt Product Lifecycle Management in vrijwel elke sector toegepast.
Elk product op de markt doorloopt een viertal verschillende fasen: ontwikkeling, groei, volwassenheid en neergang. Deze fasen worden beschreven door de ‘Productlevenscyclus’ (PLC). De duur van iedere fase kan variëren van enkele weken tot vele decennia. Niet alle producten doorlopen alle fasen, omdat sommige producten nooit de markt bereiken. Echter, zal elk product dat de markt bereikt op gegeven moment weer verdwijnen (neergang).
Het beoogde resultaat is dat de rode lijn in bovenstaande figuur opschuift naar de groene lijn, zodat een hogere opbrengst wordt verkregen. Een eerdere marktintroductie van een nieuw product of dienst en het sneller groeien naar het volwassenheidsniveau zal het concurrentievermogen en de winstgevendheid vergroten. Om dit te bereiken moeten organisaties de markt, concurrenten en de technologie goed begrijpen.
PLM-systemen helpen organisaties om de toenemende complexiteit en technische uitdagingen beter te managen. PLM-systemen omvatten alle beschikbare informatie over ontwikkelingen, markt, technieken, processen en de eigen organisatie. PLM-systemen ondersteunen op deze manier het managementproces van een product of dienst in elk van de vier levensfasen en vormen daarmee de ruggengraat voor bedrijven. Aangezien het doel is om risico’s van verstoringen tijdens de productlancering zo laag mogelijk te houden, werkt PLM nauw samen met Design for Six Sigma.